休息权是自然人得以生存和发展的基本权利，属于基本人权的范围。同时，它也是自然人人格权必要的和基本的组成部分，是一项独立的人格权。在现代社会，休息权还是劳动者应当享有的与劳动权密切相关的一项基本权利。
关于“休息权”，《法学词典》的解释是：“公民的基本权利之一。劳动者为保护身体健康和提高劳动效率而休息和休养的权利。其目的是保证劳动者的疲劳得以解除，体力和精神得以恢复和发展;保证劳动者有条件进行业余进修，不断提高自己的业务水平和文化水平;保证劳动者有一定的时间料理家庭和个人的事务，丰富自己的家庭生活。”《北京大学法学百科全书》上的解释是：“劳动者在履行劳动义务的同时依法享有的休息、休养的权利。劳动者的休息权是工人阶级长期斗争争取到的权利。休息权是宪法规定的公民的基本权利之一”。也有学者认为，休息权是指“劳动者在劳动中经过一定的体力和脑力的消耗以后，依法享有获得恢复体力、脑力以及用于娱乐和自己支配的必要时间的权利”。如果仅仅从劳动法的角度来看，我们认为，上述第三种论述较为科学和全面。
作为一种法定权利，概括地说，休息权是居民和劳动者享有的使自己的体力和脑力得到恢复，以及得到闲暇以享受生活和获得充实与发展的不受非法干涉和骚扰的权利。承认休息权是一项人格权利，必须基于以下法律的和观念的前提：
第一，享有休息权的主体是具有民事权利能力的自然人;
第二，承认自然人首先是一种生物或者生命体，其能力(体能、体力和智能、智力)总是有限的;
第三，社会普遍树立或者至少是接受了尊重人权的思想观念。
1、休息权是劳动者的权利，是相对于劳动权的一种权利。它既是劳动权存在的前提条件，也是劳动权的一种派生形态，因而又以劳动权为前提。
2、休息权具有人身自由的特性。一方面，休息权与人身自由的关系通过劳动权来显现。如果一个人只有劳动权而不享有休息权，这就意味着人在这种情况下已经没有了任何人身自由。虽然这种状况在现实世界中是不可能存在的，但却从反面说明劳动者是否享有休息权以及享有休息权的程度与其人身自由在一定程度上存在相当的关联。另一方面，自然人的人身自由与劳动者的劳动权完全是另一个概念。休息或者说安宁的生活，或者免被骚扰的自由权是自然人的人格权，没有这种人格权，自然人的独立的民事主体地位就无法得到充分的显现，现代社会以人为本的理念就难以得到真正的实现。
3、休息权与个人发展权也存在一定的关联。休息权不仅可以使劳动者在参加一定时间的劳动或工作之后通过休息和休养，恢复体力和精力，而且还可以使人们在休息时间里，不断充实自己的知识，提高技能，发展身心。这就意味着休息权不仅是实现劳动权的手段，还有其自身的特殊意义，即发展和完善劳动者自身的涵义。劳动者正是通过充分享有该权利而使个人的发展权得到满足的。
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