3月24日中共中央政治局召开会议，审议通过了广东、天津、福建自由贸易试验区总体方案。对此，香港舆论普遍认为，内地自贸区建设将更上一层楼，新一轮高水平对外开放和更大范围的改革试点正在稳步推进。自贸区作为国家新时期发展的重大战略安排，令前海多重优势叠加，如虎添翼，将在中国新一轮大发展中扮演特殊角色;广东自贸试验区前海蛇口片区作为广东自贸区最重要的组成部分，由于主打香港牌，对与香港展开全方位合作，促进与香港的融合，助推香港经济发展具有重大战略意义。
从经济自由度角度看，香港是闻名世界的自由港，世界上绝大多数外国商品可以免关税进出香港，国际资本进出香港也没有限制;企业在香港注册自由简单，没有条件约束;香港对企业在香港以外地区所获得的收入免于征税;香港特区政府对市场活动采取积极不干预放任政策;此外，在入境管理方面，香港还对世界176个国家和地区的游客实行免签证7至180日不等的入境政策，等等。正因为如此，近二十年来，无论是美国传统基金会还是瑞士洛桑商学院等著名国际评级机构，每年都会将全球最自由经济体系的桂冠颁发给香港。香港也因连续荣膺全球最自由经济体系桂冠而魅力四射，吸引全世界各地人流、物流、资金流源源不断汇聚香港，并由此支撑香港作为全球知名金融中心、物流中心、旅游中心、会展中心的形成，促进香港经济的繁荣稳定。
毫无疑问，香港在自由港建设方面的许多体制经验和管理做法值得前海学习与借鉴。在获批成为国家级自贸区之前，尽管前海号称“特区之中的特区”，但在金融国际化、贸易自由化、汇率市场化、投资便利化以及关税水平、企业注册、市场管理等诸多方面，都与香港有较大落差，即便有香港作为样板，但囿于国家政策与管制，前海想要借鉴香港的经验和做法存在一定局限。然而，前海成为自贸区之后，香港与前海之间的经济体制差距大大缩小，两者的经济自由度也基本看齐，这样，前海嫁接香港的成功经验和做法便不存在体制方面的障碍，与香港在经济制度方面的衔接顺理成章。
前海成为自贸区之后，与香港自由港仍然存在一定不同，譬如，在总体关税水平方面，前海仍然会略高于香港;在企业注册方面，前海仍有行业限制和资本额度限制;在货物进出口方面，前海的报关程序较香港也会显得更严格一些;在人员的国际流动方面，前海的人员流动仍然有更大约束等。但是，在经济自由度方面，前海与香港已经没有根本区别，而且，前海所采取的企业准入规定与资本金要求等措施将令前海产业向先导化、高端化方向发展，向更广阔的创新领域演进，从而更有利于前海尽快形成自己的产业与创新优势，增强前海的集聚与辐射能力。因此，前海在自贸区的体制下，将会在体制、产业、创新等多个方面衍生成果。
总之，前海自贸区由于有接近香港的极高开放度和经济自由度，在当前香港经济转型升级苦寻出路的艰困阶段，对香港企业与资本入驻前海发展将产生新的促动力，同时，自贸区对前海更大规模地集聚全球经济要素，从而利用前海的产业与创新等诸多优势辐射香港，促进与香港的深度融合将起到关键作用。
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